Hernan CRESPO s'est fait connaître du
côté de River Plate à partir de l'année 1994, quand il a fêté
ses 19 ans et s'imposant rapidement comme l'un des plus grands
espoirs du foot argentin. Il a débuté en première division le 8
novembre 1993 et depuis il a, pendant trois saisons, affolé les
compteurs avec 74 buts en 112 rencontres officielles. Des buts
spectaculaires, plein d'élégance avec son club tout aussi bien
qu'avec la sélection olympique sur la route des J.O d'Atlanta (9
buts en 13 rencontres). Crespo est alors une promesse de grand
goleador qui s'affirme de plus en plus à chaque sortie et qui
sera élu en 1995 par le quotidien Clarin meilleure "révélation"
du football argentin. C'est cette même année qu'il débute en
sélection (Février 1995) contre la Bulgarie quand Passarella
l'appelle à la place d'Abel Balbo blessé. Grand, athlétique,
puissant, rapide, il tire des deux pieds avec un égal bonheur et son
jeu de tête n'a rien à envier aux meilleurs. De surcroît il
démontre une belle intelligence collective dans le jeu, notamment
lorsqu'il s'offre en pivot pour un une-deux et remise avec précision.
Tous ces atouts et une ressemblance morphologique certaine font que,
depuis ses débuts avec River en Première division, Crespo s'est vu
affubler d'un surnom flatteur "Valdanito" autrement
dit "le petit Valdano" en référence à l'ancien
champion du monde 1986.
Mais pour Hernan Crespo rien ne fût facile
et il a du se battre pour s'imposer à la tête de l'attaque des
Millionarios (dans ses premières saisons, nombreux sont ces buts
inscrits alors qu'il venait d'entrer en cours de jeu). Plus grande
révélation au chapitre des goleadors argentins depuis
Gabriel Batistuta, Crespo a en commun avec ce dernier une jeunesse
marqué par l'absence de confiance manifestée par ses divers
entraîneurs. Batistuta fut "viré" de River Plate
par Passarella avant de s'imposer avec Boca Juniors et la sélection
Argentine. Crespo lui a été boudé par Carlos Babignton puis par
Ramon Diaz et pourtant il s'est débrouillé à chaque fois pour
exploiter au maximum chaque opportunité offerte pour améliorer ses
stats. A quel point qu'il va dès l'hiver 196 signer un contrat avec
Parme pour une somme de 20 millions de francs à l'époque soit
environ 3 millions d'euros. Mais les supporters apprécient peu ce
transfert en pensant que les dirigeants de River se sont précipités
pour boucler la transaction et l'avenir va leur donner raison. Libéré
par un avenir assuré en Europe, Hernan Crespo se voit pousser des
ailes lors de ses dernières semaines à Buenos Aires et il est
inarrêtable en Copa Libertadores où River Plate va triompher en
1996, dix ans après sa première victoire dans cette compétition.
L'avant-centre argentin en total réussite, ne doute pas une seconde
sur sa future réussite : « Je suis sûr que je vais
réussir en Europe. J'ai une grande confiance en mes moyens et e suis
très motivé. Quand je me couche le soir, je pense aux buts que je
vais marquer, quand je me lève le matin j'y pense encore... ».
Passarella son sélectionneur et aussi ancien joueur de River qui a
brillé en Italie du côté de la Fiorentina affiche la même
confiance : « Je crois qu'Hernan peut s'imposer n'importe où.
Il possède un grand opportunisme, un excellent physique et aussi une
grande faculté à comprendre ce qu'on lui demande. On ne lui
explique les choses qu'une fois ». Et en effet les deux hommes
avait raison, après Batistuta, Balbo, Hernan Crespo fut la nouvelle
terreur des goleadors argentins à faire souffrir les défenses
italiennes.
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