Lors de cet exercice 1995-96, Sir Alex
FERGUSON va estimer, à quatre journées du verdict final, que l'habit
ne fait pas le champion. Le 13 avril 1996, les Red Devils se
déplacent au Dell Stadium de Southampton alors qu'ils sont au coude
à coude avec Newcaslte dans la course au titre. Les coéquipiers
d'Eric Cantona vont s'incliner 3 à 1 et vont donc devoir cravacher
jusqu'au bout pour conquérir le titre de champion. Seule excuse de
Sir Alex Ferguson pour expliquer cette déroute : la couleur des
maillots ! Southampton jouant en rouge et blanc, Manchester United
évolua, en effet, avec des maillots gris. Le problème c'est que
sous ces couleurs MU n'a jamais gagné cette saison-là et cela s'est une nouvelle fois vérifié. Après quarante-trois minutes de jeu, ils
étaient menés 3-0. A la mi-temps, Ferguson demanda à l'arbitre si
son équipe pouvait changer de couleurs et revêtir une tunique bleu
et blanc, ce que dernier accepta. Finalement, United réduisait le
score dans les dernières minutes mais n'évitait pas une défaite
inquiétante dans la dernière ligne droite.
Matt Le Tissier fait souffrir la défense de Manchester en première période
Canto et les siens reviennent sur le terrain avec des nouvelles couleurs
« Les joueurs préfèrent
le bleu et moi aussi, expliqua Ferguson. Le problème avec la couleur
grise, c'est qu'ils ont du mal à se voir sur le terrain ».
La conséquence direct de l'après-match, c'est que l’entraîneur
écossais déclare que les Red Devils ne joueront plus jamais avec ce
maillot. Cette déclaration met le feu au siège de l'équipementier
Umbro qui venait de lancer ce maillot que quelques mois auparavant et
estimait qu'il devait durer dix-huit mois en tout. Mais sportivement
ça va aller beaucoup mieux pour Manchester, qui remporte ses trois
derniers matchs et va remporter de nouveau la Premier League au nez et à
la barbe des Magpies de Kevin Keegan. Mais l'argument de Sir Alex
Ferguson était t'il rationnel, à savoir que les joueurs avaient du
mal à se trouver sur le terrain à cause de la couleur de leurs
chandails ou bien n'était-ce que simple superstition ? Nombreux sont
à croire cette dernière hypothèse comme la plus crédible. Mais le
plus drôle c'est que quelques semaines après, en début d'exercice
1996-97, le calendrier fait que Manchester retourne au Dell Stadium pour y affronter les coéquipiers de Matt Le Tissier. Les joueurs de
Manchester, prévoyants, débutent le match avec cette fameuse
tunique bleue et blanche mais le résultat va être identique ! 3-1 à
la mi-temps pour Southampton et 6-3 à la fin des 90 minutes. Comme
quoi la couleur des maillots.... Voici un résumé vidéo des deux
matchs, admirez lors de la seconde manche, le lob parfait de Matt Le
Tissier sur Schmeichel :
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