Cette affaire débuta le 31 mars
1997 et à l’Olympique Lyonnais on se demanda alors si le poisson d’avril
n’était pas arrivé avec 24 heures d’avances. David HELLEBUYCK a 17 ans,
il fait partit du centre de formation de l’OL depuis 4 ans et c’est l’un des
plus grands espoirs du football français de l’époque. Mais ce 31 mars 1997
c’est un coup de téléphone de papa Hellebuyck qui va mettre en ébullition
Jean-Michel AULAS, expliquant que son fils venait de signer un contrat
professionnel de 3 ans avec l’Atletico Madrid (ou plutôt dans un premier temps
de sa filiale, l’Atletico Madrileno, pensionnaire de deuxième division
espagnole). Il faut dire que depuis quelques jours, le jeune gaucher de
l’équipe de France des moins de dix-sept ans à fait beaucoup parlé de lui. En
effet au cours d’un très médiatique Bolivie-France en U17 programmé à La Paz
dans le cadre du voyage sud-américain du président Chirac et en la présence de
Michel Platini (qui donna le coup d’envoi), le natif de Nantua dans l’Ain n’a
pas trouvé mieux pour s’illustrer que d’inscrire un doublé pour offrir la
victoire aux bleus 2-1 face à leurs hôtes. Et attention pas deux buts de
raccrocs, deux mines à plus de 25 mètres qui vont se loger à chaque fois en pleine lucarne. A 17 ans le
jeune Hellebuyck est présenté comme un phénomène sur la base de ces deux buts
qu’on peut voir et revoir dans tous les journaux TV. Voici l’un des deux buts de la
rencontre après le coup d’envoi donner par Platoche, le roi de la louche, et que
le président Chirac soir fait grand Condor (en un seul mot) par le jumeau caché
à la naissance d’Enrico Macias :
Bien sûr à cette époque les
championnats italiens, espagnols, anglais profitent à fond du nouvel arrêt
Bosman et viennent faire leurs courses sur le marché français mais pour la
première fois, ils vont venir dans les rayons des centres de formations. David
HELLEBUYCK qui arrive au terme de son contrat d’aspirant, lui n’a pas hésité
une seconde quand les émissaires de l’Atlético sont venus sonner à sa
porte :
« En vérité ce n’est pas un rêve qui se réalise pour
moi. Simplement, je veux réussir dans le foot. Et je compte bien me jeter à
fond dans ce nouveau défi ». Le
jeune homme voit coup sur coup les projecteurs se braquer sur lui, d’abord sur ses exploits sportifs en Bolivie
puis sur ce coup de tonnerre qui attend le football français si son transfert
fait jurisprudence. Mais il ne se démonte pas et justifie son
choix : «
Pourquoi je vais quitter l’OL à la fin de la
saison ? Tout simplement parce qu’au club cela fait deux ans que je joue
en moins de 17 ans et que je côtoie plein de joueurs en sélections évoluant au
moins en CN 2 (ancêtre de la CFA). J’en ai déduit que l’on n’avait rien de
vraiment concret à me proposer. Et plus qu’un rêve, c’est une opportunité de
jouer en pro que j’ai saisie ». Mais si Hellebuyck est sûr de jouer à
Madrid, il ne se doute pas qu’il a provoqué la colère et la déception du staff
lyonnais mais pas seulement, c’est une vague d’inquiétudes qui balaye le
football français. Car visiblement il a donné des idées à quelque uns de ses
copains lyonnais qui seraient également dans le collimateur de certains clubs
et agents, on pense à la pépite Steed Malbranque vainqueur de la Gambardella
quelques jours plus tard avec les jeunes de l’OL. Le père Jean-Michel AULAS ne
va rester les bras croisés.
JMA, le temps d’encaisser l’uppercut
de la famille Hellebuyck, ne tarde pas à émettre un communiqué dont il a le
secret :
« David n’est pas libre. Et s’il part, il y aura transfert.
Sinon il ne partira pas. Nous sommes d’ailleurs décidés à aller jusqu’au bout
dans cette affaire. Il peut toujours devenir un "Bosman bis" en
passant par les tribunaux, mais alors David devra se préparer à passer trois
ans au moins sans jouer ». Et c’est tout le football français qui va se
montrer solidaire de l’Olympique Lyonnais et plaider la cause des centres de
formations auprès de l’UEFA. Il faut dire que l’enjeu est énorme et la FFF a
peur de perdre sa poule aux œufs d’or. Deux ans après l’arrêt Bosman, la ligue
a connu un véritable exode de ses meilleurs joueurs étrangers vers le Calcio,
la Liga ou la Premier League et elle ne pourrait pas survivre à un pillage en
règle de sa formation. Du coup l’UEFA consciente de la pagaille qui l’attend, ne
valide pas le contrat d’Hellebuyck avec l’Atletico de Madrid et décrète qu’un
aspirant doit signer son premier contrat professionnel avec son club formateur.
Si le joueur désire partir au terme de sa formation dans un autre club, ce
dernier devra verser une contrepartie financière comme dans le cadre d’un
transfert. Cette règle n’a jamais porté de nom comme l’arrêt Bosman mais elle
aurait pu porter le nom de Jurisprudence
« Hellebuyck ».
En tout cas
David HELLEBUYCK réintégrera le centre d’entrainement de l’Olympique Lyonnais,
après une mise à pied durant tout le temps de l’affaire. La suite ce sera une
saison 1997-98 avec la réserve et il devra attendre la saison 1998-99 pour
faire sa première apparition avec les Pros face au FC Metz sous les ordres de
Bernard Lacombe. Ensuite, il fera deux autres apparitions mais ne s’imposera jamais
dans le groupe lyonnais. Il sera prêté à Guinguamp (réserve pour anciens
pensionnaires du centre de formation lyonnais n’ayant réussi à s’imposer du
côté de Gerland, tel Deplace et les deux ex-meilleurs amis du monde, Anselmini
et Fiorèse) avant de revenir à l’OL où là il voit la porte définitivement se
claquer. Ce sera la Suisse et Lausanne avant enfin voir sa
carrière prendre son envol à St-Etienne en ligue 2. Il aidera les verts à
remonter dans l’élite après 3 saisons dans l’anti-chambre et fera par la suite
une très honnête carrière de joueur de Ligue 1 avant de raccrocher les crampons
l’année dernière suite aux multiples blessures à répétition. Par contre après
l’annonce de sa retraite il a réalisé de nombreux interviews pour Nice Matin,
le Progrès etc… où il revenait sur sa
carrière, avec un certain enthousiasme il est vrai, mais à aucun moment un journaliste
ne lui a posé la question de savoir :
« Est-ce qu’il pense que sa carrière aurait été
différente si à 17 ans il avait joué avec l’Atlético de Madrid ? »
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