Révélé aux yeux du
monde entier lors de la Coupe du Monde 1990, Paul GASCOIGNE est la
saison suivante au cœur de toutes les interrogations. Gazza est
toujours à Tottenham et il est devenu un
« World Class
Player » qui va emmener les Spurs en finale de FA CUP face à
Nottingham Forrest, mais qui est il vraiment ? La presse
française se pose la question alors. Ce pitre prêt à se déguiser
en Robin des Bois ou en Indien dès qu'un magazine anglais lui
demande. Un clown auteur de mimiques devenu légendaire outre-Manche.
N'est il que le fou du roi lorsqu'il exécutera un baise-main à la
duchesse de Kent lors de la présentation des équipes lors de cette
fameuse finale de FA CUP 1991 ? Ou n'est il qu'un simple
joueur ? Artiste plein de dépit pour l'adversaire et l'arbitre.
En fait Paul GASCOIGNE peut tenir tous les rôles et endosser tous
les déguisements. Se transformer pour devenir imitateur.
Personnalité perplexe, pleine de contradictions, personne, en
vérité, ne semble vraiment connaître Gazza .
Ses proches sont
discrets, de peur de révéler un secret d’État ? De peur
peut-être, finalement d'essuyer un bon coup de gueule pour n'avoir
pas tenu leur langue ? Mais on a du mal à y croire car
Gascoigne c'est surtout un sentimental, un amoureux du jeu aussi.
Glenn Roeder, ami d'enfance, ne cache pas son admiration
« Il
est tout le contraire de ce qu'il montre parfois. On le dit
provocateur, et pourtant il est simple. Il vit à la campagne, aime
la pêche. Il adore surtout les enfants ». Ce qui incitera,
alors, le meneur de Tottenham à mettre ses chaussures de la finale
aux enchères pour une œuvre de charité.
« Si ma modeste
contribution peut permettre de sauver de la famine quelques gosses,
alors je serai le plus heureux des hommes ». En fait, derrière
le personnage facétieux se cache un enfant.
« J'ai longtemps
attendu ce moment, disait-il quelques heures avant sa première
finale de Cup. Parce que dans ma carrière je n'ai rien gagné. Mais
l'enjeu ne prendra jamais le pas sur le plaisir. Je suis là pour
m'amuser. Vainqueur ou vaincu ». Des paroles aux actes,
Gascoigne pourtant ne tiendra pas sa promesse sur le pelouse de
Wembley. Dès la première minute de jeu, il délivre un tacle
assassin par derrière sur Dès Walker, son coéquipier en sélection.
Excité, dépassé par sa propre passion, pendant un quart d'heure
c'est un fou qui tacle sur tout ce qui bouge devant lui, avant de
sortir sur une civière. Sur un énième tackle sur Charles, c'est la
rupture des ligaments croisés. Il quitte Wembley dans une ambulance
et ne verra pas ses camarades l'emporté 2-1 après prolongations. A
la fin du match son entraîneur Terry Venables aura une pensée pour
lui : « Je suis triste pour Paul. Il a consenti tant
d'efforts pour atteindre cette finale. Il en rêvait »
Et le
manager des Spurs a raison. Car si Gazza est une idole à White Hart
Lane, il le doit grâce à ses exploits et celui qui restera à
jamais dans le cœur des fidèles supporters des Spurs fût cette
demi-finale de FA CUP quelques jours plut tôt à Wembley face à
l'ennemi de toujours Arsenal. Tottenham l'emporta 3-1 à Wembley
grâce aux exploits de son enfant chéri. Un Gazza passeur pour
l’inévitable Gary Lineker, auteur d'un doublé. Mais surtout un
Gazza auteur de ce coup franc magistral, resté dans toutes les mémoires :
Ce coup franc et la
célébration de Gascoigne est devenu un objet de culte. Sur les
sites d'enchères, on trouve des photos en série limitée de Gazza :
Et mon ami Steve WELSH,
illustrateur de renom, ne s'y trompe pas quand il choisit de dessiner
Gazza :
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