Les années auxerroises
La carrière d’Eric CANTONA a
vraiment suivi une trajectoire aussi tordue qu’un coup franc de Roberto Carlos.
Si on connait tous ses frasques qui l’ont fait changer de club professionnel à
plusieurs reprises (voir le sujet : Top 5 du pire d’Eric CANTONA) déjà
minot son parcours fût loin d’être évident avant de d’inscrire son premier but
pro en 1985 avec l’AJ Auxerre. Eric CANTONA est né en 1966 à Marseille et
habite le quartier des Caillols dans le 12ème arrondissement de la
cité phocéenne. Eric signe sa première licence avec le Sports Olympiques
Caillollais à l’âge de 6 ans et débute comme….gardien de but. Mais cela ne dure
pas longtemps, il s’ennuie trop dans les cages et préfère jouer devant,
rapidement il se fait remarquer dans la région en inscrivant but sur but chaque
week-end. Pourtant après avoir fait des détections auprès des centres de
formation de l’AS Monaco ou de l’OGC Nice, Canto ne convainc pas les grands
pôles espoirs du pays. Il faudra qu’il patiente jusqu’en 1981 pour se voir
offrir une chance à l’AJ Auxerre. Canto à 15 ans et l’Auxerre fraîchement
débarqué en première division veut mener une politique de formation ambitieuse
sous l’egérie du grand manitou bourguignon, Guy ROUX. A Auxerre CANTONA va
enfin prendre son envol, dès sa première saison en Bourgogne chez les U17 il
gagne sa première sélection en jeune. 14 mai 1982, la France bat les U17
suisses 1-0 grâce à un but de Canto justement. Son premier match pro arrive 6
mois plus tard. Le 5 novembre 1983 face à l’AS Nancy-Lorraine, à 17 ans et demi,
il est aligné d’entrée en attaque aux côté de l’international polonais Andrzej
SZARMACH. Canto joue 67 minutes, avant d’être remplacé par Patrice Garande mais
il livre une partition plus que correcte et l’AJA l’emporte ce soir-là 4-0 avec
un quadruplé de SZARMACH dont 3 buts lorsqu’il était associé au jeune Cantona.
Guy Roux lui accorde sa confiance et il est de nouveau titulaire 6 journées
plus tard pour la réception du RC Lens. Toujours aux cotés de ZARMACH, l’Auxerre l’emporte une nouvelle fois 4-0. SZAMARCH marque encore, deux fois en première mi-temps puis CANTONA est remplacé encore une fois à la 67ème minute
de jeu par Dominique Cuperly.
Associé deux fois la paire SZARMACH-CANTONA est
efficace ! 120 minutes de jeu et 5 buts marques (tous par le polonais) et
0 encaissés pour l’AJA. Curieusement alors qu’il reste 15 journées à jouer,
Cantona ne rentrera plus dans les plans de Guy ROUX pour son équipe fanion et
finit la saison avec la réserve. Sûrement qu’il jugeait que son jeune poulain
devait s’aguerrir même si les résultats plaidaient en sa faveur. Mais le vieux
sorcier bourguignon connait son affaire et Cantona termine en trombe cet
exercice 83-84 avec l’équipe bis d’Auxerre qui sera cette année-là champion de
division 3. Canto marque le but victorieux en finale ace à l’OGC Nice, une de
ces 20 réalisations cette année-là en D3, pas mal pour un gamin qui avait fêté
ses 17 ans en début d’exercice. La saison suivante, Guy ROUX ne le juge pas
encore prêt et ne le lancera qu’en fin de saison, pour l’associer avec Patrice
GARANDE en attaque. C’est lors de la 36ème journée qu’il va inscrire
son tout premier but chez les pros, 10 jours avant son dix-neuvième
anniversaire. Ce jour-là, Auxerre en course pour l’Europe se rend chez le
relégable Rouen. Auxerre mène 1-0 depuis la 22ème minute lorsqu’en
seconde période, à la 64ème, Ferreri lance un contre assassin pour
les bourguignons. Le futur bordelais lance Cantona seul face au portier
rouennais mais son ballon est un peu trop fort, heureusement pour Canto,
Bensoussan se troue et rate complètement sa sortie surpris par cette passe trop
forte, Canto n’a plus qu’à pousser le ballon dans le but vide. Cantona n’aura dû
attendre que son 6ème match en division 1 pour marquer son premier
but avec les pros. Alors peut-être car il fût trop facile à marquer, ce but est
introuvable aujourd’hui.
Alors même si vous vous attendiez à voir ce premier
but, je ne peux vous montrer que le deuxième de sa carrière, 15 jours plus tard
pour la 38ème et dernière journée de la saison 1984-85. Vous allez
voir vous n’allez pas être déçu. Auxerre se rend à La Meinau pour affronter Strasbourg
et la lutte pour une place en coupe d’Europe est toujours plus d’actualité.
Strasbourg a ouvert la marque dès la première demi-heure de jeu, en face
Auxerre pousse et compte sur son duo d’attaque, une nouvelle fois composé par
le binôme Garande-Cantona. Et en seconde période, c’est Canto qui va arracher
le match nul avec un de ses plus beaux buts inscrits dans notre championnat de France.
Canto récupère le ballon dans son propre camp, environ à 35 mètres de ses propres buts (gardés par
Joël BATS pour la petite histoire), dès
sa prise de balle il se met dans le sens de l’attaque porter le jeu devant les
cages strasbourgeoises. Poursuivi par un milieu défensif, sa vitesse et sa
conduite de balle fait la différence pour se présenter dans le camp adverse
sans aucune difficulté. Là il a deux coéquipiers à sa gauche qui font des
appels mais en face le repli défensif est assuré par quatre défenseurs. Canto
observe les mouvements de ses coéquipiers, le placement des défenseurs et on
sent qu’au départ il ne sait pas trop quoi faire mais ça dure le temps d’un
éclair et l’attaquant bourguignon ne tergiverse pas trop. Il enchaine les
petites foulées car le ballon est maintenant presque arrêté devant lui et
décoche une frappe sèche comme un coup de trique des 25 mètres qui va se loger
dans la lucarne de Philippe SCHUTH impuissant. Du grand art, du Canto et ce
alors qu’il n’avait que 19 ans et 4 jours. Je vous laisse admirer ce but
fantastique :
Pour la petite histoire, Auxerre
finira 4ème derrière Monaco, mais grâce à la victoire de l’ASM en
finale de coupe de France, Auxerre fût tout de même qualifié pour la coupe de l’UEFA
(où les bourguignons brilleront par la suite face au Milan AC). Pourtant cette
fin de saison en trombe ne coïncidera avec l’éclosion de Cantona, qui est toujours un aspirant
et il va connaitre encore pas mal de galères avant de signer son premier
contrat pro. En effet s’il attaque la saison suivante avec l’opportunité de
devenir titulaire, Szarmach est parti en pré-retraite du côté de Guingamp et
son association avec Garande était prometteuse. Mais Canton connait des problèmes physiques
(infection virale) et Guy Roux lui préfère alors Roger Boli. En cours de
saison, Canto est prêté à Martigues, un choix plus personnel que sportif. Éric
Cantona veut en effet se rapprocher de son amie, Isabelle, et de sa famille
restée à Marseille. En octobre 1985, il est prêté pour sept mois dans un club
qui lutte pour le maintien, CANTO fait son baluchon et repart près des siens.
Cantona loin de son mentor Guy Roux a du mal à
canaliser toute la colère qui va le caractériser tout au long de sa carrière et
va se faire expulser à plusieurs reprises en D2. Cependant sa fin de saison est
plus qu’encourageante et il tire avec lui ses coéquipiers qui livrent une fin d’exercice
remarquable, avec un redressement spectaculaire. Avant dernier avant la trêve,
les martégaux terminent la saison à une 10ème place inespérée
pendant la trêve des confiseurs. Durant cette période, Guy Roux n’a jamais
quitté des yeux son jeune poulain et signe fort de la confiance qu’il a dans l’avenir
de Canto, il lui signe son premier contrat professionnel avant son retour à
Auxerre. En fait après qu’il se soit rendu à Gerland pour un Lyon-Martigues en
Février 1986, pour le compte de la 25ème journée. Il faut y voir
dans cette marque de confiance la réussite que va connaitre Eric Cantona en
cette fin de saison. La suite ce sera un retour à Auxerre pour attaquer la
saison 1986-87, celle où la France va découvrir cet incroyable attaquant de 20
ans qui va être la révélation de ce championnat et inscrire 13 buts au passage. Au
final Cantona restera que deux saisons complètes du côté de l’Abbé-Deschamps
avant de répondre aux sirènes de Bernard Tapie et de son Marseille natal. Mais
durant ses deux saisons complètes Canto va donner le meilleur de soi-même et c’est
sûrement sous ce maillot auxerrois qu’on a connu le meilleur de Cantona en France.
Entre 1986 et 1988 Cantona portera 79 fois le maillot bourguignon et inscrira
27 buts, voici une petite compil de ses plus beaux buts du côté d’Auxerre.
Pour conclure ce sujet, une
petite interview réalisé en octobre 1986, quand la France découvrait Cantona, j’adore
surtout sa dégaine face à la caméra. Un peu de muscu, une présentation de son
gabarit et surtout on voit son action face à Nantes, une super passe décisive
pour Ferrer en talonnade. Du grand Canto :
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