Voici un
document exceptionnel, issu d’un entretien avec un journaliste de France Football
avec Luis Arconada avant la finale du championnat d’Europe qui allait changer
sa carrière. Pour vous remettre dans le contexte, l’Espagne décriée au début de
l’Euro se qualifie in-extremis pour les demi-finales. En effet après deux matchs
nuls face à la Roumanie et au Portugal, c’est lors de la dernière minute du
dernier match face à la RFA que l’Espagne obtient son sésame grâce à un but de
Maceda, le seul du match. Avant cette 90
ème minute Arconada avait
multiplié les parades pour maintenir les espagnols en vie face à la machine
allemande. En demi-finale rebelote, face à la machine danoise. Arconada tient
la baraque et l’Espagne se qualifie aux tirs aux buts pour la finale au Parc
des Princes face à la France de Platini. C’est à quelques jours de cette finale qu’Arconada,
revient sur sa carrière et sur le jeu de son équipe avant ce grand rendez-vous.
Le capitaine espagnol est alors une personnalité influente, respectée et
écoutée de l'équipe d'Espagne. Son autorité morale s'exprime aussi bien dans la
coulisse que sur le terrain. Est-ce normal, dans la mesure où il a été choisi
comme capitaine ? Pas tout à fait. Car le brassard va directement et automatiquement
au joueur qui possède le plus de sélections selon les règles en vigueur au sein
de la
« roja ». Santillana (trente et un ans) et Camacho (trente ans)
sont plus vieux qu'Arconada, lequel fête son trentième anniversaire la veille
de la finale, mais ils possèdent moins de capes : Cinquante et une pour tous les
deux contre soixante au gardien de la Real Sociedad.
« Je ne suis pas le patron »,
explique Luis,
« mais je fais partie des trois ou quatre joueurs qui ont un peu
plus de poids que les autres. Question d'expérience. Il n'empêche que personne
ne fait la loi dans le groupe. Au contraire, il y a beaucoup de discussions entre
les joueurs et les problèmes se règlent en commun ». Sans être le patron,
Arconada est bien le chef de file de l'équipe d'Espagne. C'est lui, par
exemple, qui discute les primes et les contrats publicitaires. Rien d'étonnant ?
Si, car il s'agit, en fait, d'un retour en grâce. Après la faillite des Espagnols
Il y a deux ans dans leur mondial, Arconada n'avait pas été épargné par les
violentes critiques qui ont touché la formation de Santamaria. Il avait même
été tenu pour principal responsable de l'échec. Beaucoup pensaient qu'il ne se
remettrait pas d'un coup pareil. A tort. La trajectoire de ce Basque de
naissance et de cœur n'en est que plus originale.
En 1980, au cours du championnat
d’Europe Italien, Il avait été désigné meilleur gardien du tournoi et faisait
figure de spécialiste numéro un en Europe, voire du monde. Et puis au Mondial,
presque tout son crédit s'est envolé dans le naufrage qu'a connu la sélection ibérique
sur ses terres. Pas en grande forme à cette époque-là et préoccupé par des
activités publicitaires, Il manifesta une fébrilité qu'on ne lui connaissait
pas. Une erreur de sa part permit à l'Irlandais Armstrong d'inscrire le but qui
envoyait l'Espagne dans le groupe de l'Allemagne et de l'Angleterre au deuxième
tour, au lieu de se retrouver dans celui de la France et de l'Autriche.
Arconada sur la sellette. Deux autres « toiles» face à la RFA, qui
sonnaient le glas des espérances de l'Espagne, ont achevé de discréditer celui que
l'Espagne considérait comme le meilleur gardien du pays avec son prédécesseur
José Iribar et aussi Ricardo Zamora. Au lieu d'être aujourd'hui aux oubliettes,
Luis Arconada a remonté la pente. Il est l'un des quatre rescapés du Mondial
dans l'équipe venue en France disputer l'Euro 84, avec Gordillo, Santillana et
Carrasco. Et il n’y ap as de place au hasard tant il est resté sûr et efficace,
notamment devant l'Allemagne, quand il a plusieurs fois sauvé la mise sur des
tirs d'Allofs. Décidément, Arconada est inspiré par les Championnats d'Europe des
nations. Ce retournement de situation est surprenant, car plutôt rare au niveau
International. Mais il n'étonne pas du tout l'intéressé.
« En 1982, j'ai été tenu pour
responsable parce que j'étais le capitaine et que j'occupais un poste à hautes
responsabilités, donc très exposé à la critique. Mais, sincèrement, je ne suis
pas meilleur aujourd'hui qu'hier. Comme toute l'équipe, je bénéficie seulement
d'un peu plus de chance, d'un peu plus de réussite. Si mes poteaux ne m'avalent
pas sauvé trois fois en première mi-temps contre l'Allemagne, je ne serais pas
là pour vous parler. Le football tient vraiment à bien peu de chose. Je dis
toujours que je redoute moins de perdre ou de mal jouer que d'être blessé.
C'est là ma hantise. Un jour, je ne jouerai plus et je ne veux pas être
diminué. C'est le plus important pour moi. » Tel est Luis Miguel Arconada.
Un homme d'une lucidité et d'une gentillesse jamais démenties. Un homme qui
sait ce qu'il veut et qui le dit. Basque jusqu'au bout des ongles, Il n'a
jamais voulu quitter sa ville natale de San Sebastian et le club qui l'a formé,
la Real Sociedad. Ce ne sont pourtant pas les propositions qui lui ont manquées
depuis ses débuts internationaux en 1978. Les plus grands clubs espagnols
(Barcelone et Real Madrid) et européens n'ont Jamais réussi à le décider. Il en
tire d'ailleurs une certaine fierté, celle d'être basque et de vouloir le
rester.
« Cela n'a pas toujours été facile. Les autres clubs espagnols m'en
ont voulu. J'ai reçu des menaces d'enlèvement. Bien sûr, j'aurais pu gagner
beaucoup d'argent ailleurs, mais cela m'intéresse moins que d'être bien dans ma
peau et dans mon environnement. J'aime tout simplement mon pays. J'en suis
Imprégné ». A tel point que si Arconada n'avait pas été
footballeur, il aurait voulu devenir joueur ... de pelote basque.
Tout un symbole.
Mais la question ne s'est pas posée. Arconada, qui a tout de même encore
quelques belles années devant lui avant de penser à l’après football, a encore
de grandes ambitions, lui qui vient pourtant d’être sacré champion d’Espagne en
1982 et 1983 avec son club de cœur devant les ténors de Madrid et de Barcelone.
« J'espère,
en effet, ne pas en rester là. Avec deux titres de champion et une demi-finale de
Coupe d'Europe contre Hambourg, la saison dernière, mon palmarès n'est pas
assez fourni! De toute façon, les gardiens jouent souvent plus longtemps que
les joueurs de champ. Personnellement, je n'ai d'autre secret que le travail.
Je suis un malade de l'entrainement. C'est d'ailleurs en cultivant mes réflexes
et surtout ma détente que j'arrive à compenser les quelques centimètres qui me
manquent ». Professionnel sérieux, Luis Arconada est un modèle de
régularité, ce qui lui a permis de devenir le recordman des sélections dans son
pays, la saison dernière, avec cinquante-deux capes. Aujourd'hui, Il en compte
soixante tout rond et ce n'est pas fini puisque son remplaçant en équipe nationale,
le Sévillan Francisco Buyo, n'a pas saisi sa chance lors de la blessure au
genou qu'a connu Arconada à la fin de l'année dernière. Buyo a gardé les buts
espagnols contre Malte (12-1) et la Hongrie (0-1) sans faire oublier le
titulaire. Luis a donc disputé tous les matches de qualification à l'Euro 84
sauf un, celui de Malte. Les insinuations douteuses et le parfum de scandale
qui ont accompagné le score fleuve de cette rencontre le laissent de marbre (en
retrait par rapport à la Hollande, il fallait aux espagnols une victoire par 11
buts d’écarts pour espérer doubler les Pays-Bas dans la dernière ligne droite).
La régularité du résultat, donc la qualification de l'Espagne, est pour lui
évidente. On s'en serait douté. Mais son explication de l'exploit est particulièrement
intéressante car elle répond également aux interrogations soulevées par
l'équipe espagnole, au premier tour de l'Euro 84, à propos de son incroyable et
crispante propension à ne se livrer qu'épisodiquement, quand les circonstances
le réclament.
Arconada s’explique :
« Le football que pratiquent les espagnols
est un jeu en rafales, c'est-à-dire qu'il n'atteint son meilleur niveau que par
éclairs sans que cela procède d'une volonté délibérée. C'est dans la tête que cela
se passe, mais de façon inconsciente. Tous les latins connaissent ce problème
de manière plus ou moins aiguë. Quelquefois, ça coûte cher au niveau des
résultats et de la régularité. Mais cette conception des choses permet de
réaliser des exploits comme celui de Malte. Il fallait gagner par onze buts
d'écart pour se qualifier, nous l'avons fait. Je suis persuadé que si les
joueurs hollandais avalent été placés dans les mêmes conditions que nous, Ils
n'auraient pas battu Malte par 12 à 1. Pour le premier tour de l'Euro 84, c'est
exactement pareil ; à la mi-temps du match contre la RFA, nous étions au
pied du mur. Il fallait attaquer, tenter, oser. Nous l'avons fait. Mais je ne
dis pas que ça réussit à chaque fois. Ce serait trop beau ! Simplement, j'explique
ainsi les différences de rythme et d'inspiration que nous connaissons. A partir
de là, l'incertitude du football prime. Le but de Maceda, face à l'Allemagne,
n'est pas grand-chose en lui-même, mais Il a changé complètement l'image de l'équipe.
Tout aurait pu être laid, alors que tout a été beau grâce à lui. Le travail de
deux années est ainsi sanctionné par une sorte de loterie, une phase de jeu
aléatoire ». La justesse d'analyse de Luis Arconada, qui s'exprime
d'ailleurs très convenablement en français, n'échappera à personne. Sa théorie
sur le football latin et sur le rôle que joue le résultat dans l'appréciation
de la manière avec laquelle Il est obtenu le conduit à cette constatation :
« Il
ne sert à rien de perdre en jouant bien, mieux vaut gagner en jouant mal.
Toutes les critiques s'effacent quand on dit : oui, mais ils ont gagné. Prenons
le cas de l'équipe d'Espagne de l'Euro 84 que l'on présentait comme étant meilleur
que celle du Mondial 1982. Après deux matches contre le Portugal et la Roumanie,
tout le monde pensait l'inverse et, depuis notre victoire sur l'Allemagne, on
est revenu au jugement de départ. La vérité, c'est que si les joueurs ont beaucoup
changé, l'équipe n'est ni plus forte ni moins forte que celle du Mondial, elle
est sensiblement de la même valeur ».
Grand joueur, Il est aussi
un technicien avisé et quand arrive le jour de la grande finale, c’est lui qui
conduit ses troupes pour empêcher le sacre annoncé de la bande à Platoche. Le
27 juin 1984, le lendemain de son anniversaire donc, Arconada pénètre sur le
terrain avec la ferme intention de déjouer tous les pronostics et il n’est pas
loin d’y arriver. La première mi-temps de cette finale bien qu’intense est
truffée de coups francs, de coups tordus et de coups de gueule. Non seulement
les espagnols tiennent la dragée haute aux français et les font déjouer mais il
aurait pu ouvrir le score en première période. Bossis fauche un espagnol à la
limite de la surface de réparation mais sensiblement à l’intérieur, Coup-franc ?
Pénalty ? Non l’arbitre n’a rien vu ou n’a pas voulu voir et siffle la
mi-temps sur ce score de 0-0. Les français reviennent des vestiaires avec de
meilleures dispositions mais pas l’arbitre. 57
ème minute, Bernard
Lacombe plonge devant la surface d’Arconada ? Il n’y a pas de faute mais ça n’empêche pas l’arbitre
de siffler. Coup franc à l’entrée de la surface, le maitre Platini pose le
ballon. Il va tirer un coup franc dans son jardin, devant ce but où il marqué
face à la Bulgarie 1977, la Hollande 1981 et bien d’autres… Un coup-franc
devant la surface avec Platini en face c’est comme un pénalty pour l’équipe de France.
Arconada sait tout cela. Il a peur. Tellement peur qu’il pousse un ouf de
soulagement quand il voit la frappe raté de Platini, quand il recueille le
ballon calmement. Seulement c’est en poussant ce ouf de soulagement qu’il fait
pénétrer lui-même le ballon dans ses buts. Il aurait du retenir son souffle
jusqu’au bout.
D’un côté la faute de main la plus invraisemblable depuis l’invention
de la main. De l’autre toutes les réussites pour le numéro 10 français qui est
sur le toit du monde pendant cet Euro. Incroyable dénouement pour cette finale,
Platini rentre dans l’histoire avec 9 buts en 5 matchs et Arconada fait rentrer
son nom dans la postérité en même temps que le ballon rentrait dans sa cage. La
carrière d’Arconada s’est arrêtée net le lendemain de son trentième
anniversaire. Voici un document assez rare, l’interview d’Arconada 20 ans après
quand il revoit ce but.
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